Пчелиный инкубатор

Породистых хозяек для ульев растят в глуши.

У ПАСЕЧНИКОВ - как у рыбаков: один с богатой добычей, другой с пустым ведёрком, хотя и промышляют порой в одном месте. Секрет в умении добывать. В случае с пчёлами это умение идёт прежде всего от хозяйки улья. От её плодовитости и от дара организовать дружную работу зависит наполнение сот. Породистая матка - идеал каждого пчеловода. Но на обычной пасеке такую хозяйку не вырастишь. Этим делом занимаются особые специалисты - матководы. Их надо искать вдали от больших поселений. Матководы обожают глушь, где вероятность встречи с чужой пасекой минимальна. В такую глушь перебрался шесть лет назад из Кисловодска и профессиональный пчеловод-матковод Олег Ситников.

У хозяйки десять любовников и сотня слуг

Пасека Ситникова на окраине хутора Ураковского как игрушечная. Те же ульи - с крышами и летками, только в миниатюре. И внутри каждого две крохотные рамочки. Такой домик для матки со свитой называется нуклеусом. А пчёлы карпатской породы в нём гудят самые настоящие. Правда, количество их мизерно: вместо десятков тысяч населения рабочего улья всего сотня-полторы крылатых насекомых.

- Это минимальная прислуга хозяйки нуклеуса, - поясняет Олег Валентинович. - Они чистят соты под засев, кормят матку, обогревают. На большее сил не хватает. За нектаром в луга летать некому. Поэтому сладкий сироп в нуклеус поставляю я.

Сама матка, полученная от племенной родительницы, привезённой Ситниковым из Закарпатья, в этот период девичества ведёт, можно сказать, барский образ жизни: сладко ест и спит, нагуливает бока, а придя в охоту, отправляется в полёт. Я увидел, как одна из них, росточком побольше обычной пчелы, а окрасом потемнее, покинула нуклеус и встала на крыло. А вскоре вернулась, как будто отяжелевшая, и неспешно заползла в леток. Как рассказал матковод, за эти минуты в воздухе она спарилась с половыми партнёрами.

Чтобы удовлетворить её, требуется не два и не три любовника, а как минимум девять. Самые ненасытные возвращаются в нуклеус, спарившись с дюжиной трутней. Такое обилие партнёров, говорит Ситников, - не признак распущенности, а логичный закон природы.

Пчелиная семья сильна и обеспечена, если многодетна. Наградить хозяйку многотысячным потомством один трутень не в состоянии.

Чтобы этот закон природы соблюдался в выгодные для матковода сроки и в лучшем виде, Олег Валентинович создаёт специальные условия. Уже во второй половине марта закладывает в улей отцовские рамки. Строго говоря, так рано дармоеды-трутни в нормальной семье не нужны. Но поскольку рамки оказались в середине улья, их племенной матке ни облететь, ни обойти. Поневоле займёшься выращиванием тунеядцев. К началу мая, заметно раньше привычного графика, они достигают половой зрелости и летят ловить юных самок. А значит, уже в конце весны молодая матка принесёт потомство. Идеальный вариант для создания новой семьи.

Та же принудиловка и с выращиванием маток. В семью-воспитательницу, лишённую хо­зяйки, Ситников помещает прививочные рамки с мисочками, где заложены будущие матки общим числом 35 штук.

- Это оптимальное количество, проверено на практике, - говорит Олег Валентинович, демонстрируя крохотные ёмкости, которые сам мастерит из кипящего воска. - Семье по силам столько выкормить пчелиным молочком и обогреть.

В потолок не поплюёшь

Отправляясь на пасеку Ситникова, я надеялся посидеть с ним в тенёчке и неторопливо потолковать. А разговор вышел как бы между делом. Впрочем, в этом были свои преимущества: кое-что удалось увидеть наяву. Олег Валентинович, дорожа погожим днём, вместе с соседями-помощниками клеймил маток. Отлавливал их с рамок нуклеуса, ставил на грудку синюю метку нитроэмали и возвращал обратно.

- Синее клеймо - значит, год рождения десятый, - кивнул он мне. - В прежние сезоны были красное, белое, зелёное. Для пасечника удобно: заглянул в улей - и по цвету определил возраст. Матка живёт, вообще-то, пять лет. Но самые плодотворные - первые два года. Затем лучше поменять на молодую.

Матку знатоки выбирают, подсказывает собеседник, по двум критериям: размеру и расцветке. Считается: чем крупнее самка, тем больше пчёл она способна засеять. Тёмный цвет задней части - признак карпатской породы.

- Жёсткую отбраковку делаю я сам. Мелких и цветных выбрасываю. Откуда цветные? Моя пасека хоть и в глуши, но редкие чужие ульи и здесь есть. Значит, встреча матки с беспородным трутнем не исключается. Об этом говорят жёлтые полосы на брюшке. Такую самку из улья долой!

- А почему именно карпатки? Говорят, грузинки с их длинным хоботком больше мёда приносят.

- Так-то оно так, да только грузинки не разведенческая порода. Плохо размножаются. Карпатки их числом за пояс заткнут. А кроме того, мои пчёлы зимостойки, даже в Сибири прижились. И незлобливы...

Развить тему миролюбия Ситникову не удалось. «Где дымарь?» - гневно крикнул он помощнику. И тот принялся усмирять обитателей нуклеуса, которые бросились в атаку на матковода. Хоть и незлобива, а всё-таки пчела.

- Когда же у матковода отпуск?

- Только не в тёплое время года, - откликнулся Ситников. - Это завистники говорят, что пчеловод лежит и в потолок плюёт. Будешь лежать - шиш получишь.

Впрочем, оказалось, что и зимой на пасеке полно работы: «Включаем станки - пилим, режем, строгаем». Ремонт и постройка ульев, нуклеусов, рамок, изготовление прививочного материала…

Бегство с курорта

В Ураковском немногим больше сотни жителей, нет ни школы, ни детсада. Единственное рабочее место в хуторе - в торговом ларьке, который открыл Олег Ситников. Дорога щебёнчатая, вода техническая, газа нет. Зато сразу за огородами - крутой спуск к лесистому берегу Кубани, которая полукольцом опоясывает Ураковский. Место живописнейшее. Хатёнки, прежде пустовавшие, сейчас все раскуплены. А сам хутор, прежде бездетный, нынче насчитывает больше 30 ребятишек.

- И мне здесь нравится, - сказал, провожая меня, Олег Валентинович. - Простор, незамаранная природа, вольный воздух, отсутствие городской суеты. Дефицит благ цивилизации меня ничуть не утомляет. И жена (она, как и я, пчеловод по профессии) разделяет мои взгляды. Пока она живет в Кисловодске, там у нас свой дом. Но скоро переедет ко мне сюда. Ждали, когда дочка окончит школу. В этом году она получит аттестат и уедет учиться на ветеринара. Может, со временем тоже сюда переберётся.

х. Ураковский, Кочубеевский р-н, Ставропольский край