Тот Чудак, что каменюки собирает

Когда станицу Брюховецкую облетела весть, что её житель Константин Коваль нашел метеорит и тем прославил на всю Россию себя и станицу, многие отреагировали просто: «Чудакам везет».

 И мне, когда я спрашивал, как найти Коваля, станичники отвечали вопросом на вопрос:

- Это тот чудак, что каменюки собирает? Знаем, знаем! На Кубанской живет, возле большого тополя, гаишником раньше был.

- Хорошим или плохим был гаишником?

- Честным.

- Потому и чудак?

 В ответ пожимали плечами.

 Костю я нашел быстро. Он действительно жил вблизи высоченного тополя, раскинувшего ветви на полквартала, и действительно раньше работал в ГАИ. Причем был первым в станице с «гаишным» образованием и первым ушел с этого золотоносного Клондайка. Почему?

- Потому что сверху командуют: этого не трогай, того не наказывай, на такого-то закрывай глаза, с тем проведи беседу, когда его, подлеца, судить надо… А я понимал так - закон для всех один, - говорит Костя.

- И стал белой вороной в стае,- добавляю я.

- Получается, что так,- соглашается, усмехаясь, и окидывает меня вдумчивым внимательным взглядом.

 Неурядицы со службой и уход с неё ударили Костю Коваля по нервам сильно. И выйти из стресса ему помогло давнее, еще детское увлечение: собирательство и страсть к археологии.

- Оно, если подумать, то нечего было мне в той ГАИ делать, не там мое предназначенье. На археолога, может быть, на геолога надо было учиться, но кто из нас свою судьбу знает наперед? - говорит мне Константин Иваныч.

- Никто, - отвечаю я, и добавляю: - Но камни, археология… - это ж, согласись, для села экзотика.

 С этим он согласен. Но понять, как можно пройти мимо вывороченной плугом скифской каменной бабы, он не может. Сколько людей в степи видело этого безголового идола предков, и никого он не заинтересовал: каменюка и каменюка, а Костя рассмотрел в нем древнее изваяние. И теперь оно у него во дворе стоит. Правда, голову статуи он найти так и не смог. Рядом с бабой выложена площадка из камней - разных Костиных находок, оказавшихся на поверку ненужными. Страсть поисковика не давала и не дает Ковалю покоя. За годы у него накопилась большая коллекция древних находок. Часть из них он подарил музеям (а в местном, станичном, находки Коваля выставлялись), часть он, как каждый коллекционер, держит дома.

 Видел я его домашнюю экспозицию. Что в ней? С финансовой точки зрения - ничего особенного, с исторической - как сказать… Обломок каменного молотка, часть каменной зернотерки, собранные с помощью клея из осколков древнегреческие амфоры и пифосы - керамические сосуды для хранения вина и зерна, иная древняя посуда, какие-то еще камни и предметы, в назначении которых сам археолог-любитель сомневается. И все систематизировано: где, когда, в каких условиях найдено. Находки все кубанские, потому что для Коваля история  Кубани так же дорога и свята, как история его собственной семьи. И познания Константина Иваныча в истории  Кубани и древних находках уже настолько обширны, что по предмету «Кубановедение» в станице вряд ли больше него кто знает.

 Древние находки и привели Коваля к мысли о метеоритах - каменных пришельцах иных миров, этих падучих звездах, которых все мы хоть однажды, но видели, любуясь ночным небом. Вспомните: яркий след звездочки, и как она, недолетая до земли, гаснет. У народа даже поверье такое есть: если успеть загадать желание, пока звезда не погасла, то оно обязательно сбудется. Не знаю, как у других, а у меня однажды загаданное так сбылось.

…Но если метеориты к земле летят, то есть же и такие, что падают, не сгорев? Значит, их можно отыскать?  Подобные мысли заставили Костю засесть за компьютер на полгода и изучить о метеоритах все, что было в интернете. Добытые знания сделали «поисковый зуд» осознанным. Костя исходил берега лиманов, высыхающие летом русла речек, берег Азовского моря - его укрепляли от размыва камнями, привозил домой из своих странствий камни, похожие по описаниям на метеориты: оплавленные, ржавые, шероховатые (ну разве в станице такого не будут считать чудаком?). Отправлял их посылками на поездах в Москву на анализ, но ответы приходили - шлак, не метеорит. И случалось это не раз и не два. Впору было махнуть рукой на идею и забыть о метеорите, но Коваля что-то вело к его звезде.

…Шестнадцатого сентября 2006 года он бродил по обнажившемуся подсохшему дну Краснодарского водохранилища и нашел в грязи камень темно-бурого цвета и вблизи его вторую половину (видимо, распался при ударе о воду).  Сердце Константина ёкнуло - неужели метеорит, неужели нашел? По описаниям камень был похож на метеорит: шероховато-бугристая поверхность, сильно выветренная, покрытая пятнами и очагами гидроокислов железа, наложениями кальцита. На разломе были видны отдельные зерна троилита и слабо окисленного никелистого железа. Обе части весили, как оказалось потом, 2040 граммов.

 В октябре Константин Иваныч отправил часть своей находки в Москву, в Русское общество любителей метеоритики, там передали образцы в специальную лабораторию академии наук, которая и выдала заключение: найденный  Ковалем камень является каменным метеоритом, относится к петрохимическому типу L 5 и именуется как хондрит.  Возраст залетевшего из космоса на Кубань гостя - 5 миллиардов лет, и по науке выходит, что он ровесник солнца, а может быть, и старше его!

 Когда Константин Иваныч получил известие о результатах анализов, с ним случилось то, чего всегда опасаются медики, - большая радость. Она, как и большое горе, может сотворить с человеком непоправимое. Но Коваля Господь миловал.

 Он дал находке имя, как и положено, по названию ближайшего населенного пункта - «Краснодар». И теперь его метеорит, единственный найденный в России в 2006 году и второй найденный на Кубани за всю историю  Краснодарского края, ждет своей регистрации в Лондонском международном номенклатурном комитете. Русское же общество любителей метеоритики поздравило брюховчанина Коваля с уникальной находкой, и теперь Константин  Иваныч сам член этого общества. По праву.

 В доме Коваля на самых почетных местах возлегают коты и покоится метеорит. Коты у Кости важные, как генералы, и толстые, как купцы. Таких громил в кошачьем облике я еще не видал, и это тоже его находки из выброшенных на погибель, откормленные и воспитанные. За доброту к братьям нашим меньшим Коваля тоже можно б было записать в какую-нибудь особую книгу. Метеорит же у него устроен особливо - на красивой подушечке. Я взял его подержать. Тяжел, бродяга далеких миров! Тяжёл, ибо плотность у хондритов выше, чем у земных камней. Хорошо, что он приводнился - и вреда никому не нанес.

 Пока я вертел в руках космического посланца, Константин Иваныч настроил микроскоп, чтоб я посмотрел аншлиф (отточку) обломка хондрита «Краснодар». Что я увидел? Красоту ночного неба со звездами - это по-моему.  По-научному - «хорошо видны деформированные и раздробленные хондры, свидетельствующие об импактных процессах, которым подвергалось родоначальное тело». Что это было за тело 5 миллиардов лет назад? Туманность ли какая, звезда, сие - величайшая тайна, которую не разгадать.

 Станица Брюховецкая полна разговоров: сколько Коваль может выручить за свой метеорит? Одни утверждают, ссылаясь на каких-то спецов, что 8 тысяч долларов, другие знатоки хлеба и сала - что всего 2 тысячи, третьи, пошарив в интернете, прознали, что на аукционах в Европе и Америке метеориты уходят с молотка от одного до тысячи долларов за грамм. А тут два кило! Целое состояние! Но Коваль свою находку, сколько б ни стоила, продавать не намерен. Разве можно продавать звезду, посланную тебе Вселенной?

 «Странный человек - этот Костя Коваль. Чудак, ей-Богу. Выгоды не понимает», - судачат брюховчане.