Как и когда появились дураки
Авторитетные учёные-филологи считают, что дурак - это упрощенная форма слова другак.
И значение его - другой. Кстати, оно было очень расхожим: где только не употреблялось! Если открыть толковый словарь В. Даля, то можно узнать, что на Дону так именовался настой воды на виноградных выжимках. Хлебные зёрна второго разбора, второй налив пива или кваса, второй пчелиный рой из улья, лук репчатый на втором году всхода и т. д.
Конечно, возникает вопрос: почему второсортное вино не назвали дураком? Почему эту сомнительную честь отдали человеку?
Была такая традиция у предков наших: чтобы не попал только родившийся ребёнок «за черту» (за черту жизни, то есть к нечисти, известной потом под именем чёрта), не дозволять публичного оглашения подлинного его имени, пока не достигнет 13-14 лет.
Но дело в том, что временные имена, приписывавшиеся младенцам, по культурной традиции были связаны с очередностью их появления в семьях. Первак - первенец, а дальше… Третьяки, Четвертаки...
Можно подумать, что другак - это второй ребенок в доме, но это неверно. Ведь другак - это не только второй, но и иной.
Иначество выражалось в том, что это был самый младший в семье, который, «взойдя в возраст», оставался с родителями и наследовал дом и хозяйство, в отличие от старших, которые получали надел при женитьбе/замужестве.
И теперь как не понять, что двигало братьями сказочного Иванушки, которые его губили… Он был Другак! Язык меняется, и слово «другак» упростилось до «дурака». Иванушка шагнул в сказки не Третьяком или Четвертаком, а дураком. Но в те времена в этом не было ничего обидного.
Да хотя бы князь Фёдор Семенович Дурак Кемский, князь Иван Иванович Бородатый Дурак Засекин, московский дьяк Дурак Мишурин. И нынешние Дуровы, Дурасовы, Дурягины, как и Другаки - не о пренебрежении к роду говорят, а свидетельствуют о старинности его. И этот след не всякий прочитает, а мы с вами теперь можем. Впрочем, не спешите всех сразу в князья определять: могли они выйти из крепостных, принадлежавших барам, но и сохранивших, тем не менее, их родовое имя.
Что ж, вопрос, как появились дураки, мы выяснили. Но и другой - когда они появились - не менее интересен. Это очень просто, если иметь в виду нынешнее понимание слова: оно возникло в XVII в., когда о младшем, менее других в дому опытном, стали говорить: «Глупо дело». Дело из выражения улетучилось, а глупость привязалась, ухватившись и за сказочного героя, которого прежде никто в том не упрекал.