Волчица по имени Альма

Как щенок, рождённый свободным в логове диких волков, оказался жителем ростовской квартиры

К волкам я неравнодушен давно. Двадцать лет работы в Северо-Осетинском заповеднике подарили мне дружбу удивительного человека – егеря Тамиского воспроизводственного участка республиканского Общества охотников и рыболовов Ахсарбека Ботоева. Волчатник. В среде охотников это значит мастер высшей квалификации.

Потому что волк – самый умный, дерзкий и осторожный зверь в природе юга России. Думаю, не только юга.

С Ахсаром мне пришлось пройти многие сотни километров по горным тропам в самых глухих и малопосещаемых людьми местах. Найти летом по следам в горах волчье логово непросто. Но, бывает, необходимо. Вражда волка и скотовода насчитывает не одну тысячу лет. При этом человек не только всегда уважал волка, но и преклонялся перед извечным врагом. Именно врагом. По моим подсчётам, в горах Центрального Кавказа волчья семья за время выкармливания выводка убивает около 100 домашних животных.

Позже, когда взрослые приучают к охоте подросших волчат, ущерб резко возрастает.

Основа благосостояния горца – разводимый им скот. Не раз бывало, что, ложась спать состоятельным человеком, скотовод просыпался почти нищим. За ночь семья волков может убить несколько десятков овец! Горожанин, не видевший, как мечется обезумевшая кобылица вокруг окровавленного умирающего жеребёнка, из глаз которого текут крупные слёзы, не может понять, что чувствует в эти минуты скотовод. Эта древняя драма разыгрывается с неумолимым постоянством везде, где сосуществуют волк и человек.

И многие сотни лет охотник, способный вытропить и добыть волка, пользовался уважением общества.

Следы когтистых лап на горных тропах, логова, устроенные по-разному: то в скальных пустотах, то в старых норах барсуков, то в дупле громадной липы… Короткие встречи со взрослыми волками, каждая деталь которых хранится в памяти. Чувство удивления перед проявлением звериного «интеллекта» – всё это родило сильнейшее желание пожить рядом с волком, подробно познакомиться с деталями его поведения, проследить становление звериной «личности».

Несколько попыток выращивания волчат оказались неудачными. И вот в мае прошлого года при регулировании численности волков в заказнике федерального значения «Цимлянский» мы с научным сотрудником заповедника В.Д. Казьминым нашли волчье логово. Искали по приметам, распознавать которые научил нас Ахсарбек. В норе недалеко от входа спали семь волчат. А на расстоянии двухсот метров маячили силуэты трёх взрослых волков. 

Одним из волчат, взятых из этого логова, и оказалась Альма. Так щенок, рождённый свободным в логове диких волков, оказался жителем ростовской квартиры. Привыкание проходило довольно быстро. Как и всем детям, волчатам необходимо иметь старших покровителей. Нужно было это и моему волчонку. Выбор не случайно остановился на самке. Многолетний опыт содержания охотничьих лаек убедил меня в том, что кобелю время от времени необходимо напоминать, «кто в доме хозяин». Конкурировать за лидерство с подрастающим волком я не хотел.

Имя зверёнышу выбрала внучка Алиса. Причём сразу. Спорить с ней никто не стал. Молодая волчица быстро вошла в нашу семью. Не реже трёх раз в неделю её купали с шампунем, а уж гулять приходилось по 3-5 часов ежедневно. Именно совместные прогулки способствовали выработке нашего взаимопонимания. Первые два месяца Альма ходила только на поводке. Гуляли мы в роще недалеко от дома.

Уже в это время проявилась способность зверя чётко различать встречавшихся людей. Взрослые мужчины вызывали панический страх. Мне приходилось заранее уходить со своим зверем в кусты и ждать, пока встречный пройдёт мимо. К женщинам она относилась более терпимо, а на стариков пыталась устраи­­вать охоту: затаивалась у края дорожки, пропускала человека мимо и делала бросок со стороны спины. Понятно, что прыжок останавливало резкое натяжение поводка.

Ежедневные прогулки в роще по одним и тем же маршрутам не обходились без встреч с собаками и их владельцами. Интересно, что большинство людей не узнавали в Альме волка. Нередко звучал вопрос: «Что это у вас за порода такая модная?» Собаки, как и их хозяева, в большинстве не чувствовали близости зверя. Вероятно, сказывалось отсутствие предыдущего опыта у многих поколений городских собак. Лишь единицы из них к недоумению своих хозяев встречали Альму злобным лаем.

Со временем сложился круг знакомств и друзей. Как у Альмы, так и у меня. Игры подрастающей волчицы становились всё более «зверскими» и сопровождались стремительным бегом с хватками. Увлекаясь, она иногда так сильно работала челюстями, что игравшие с ней собаки скулили и искали спасения у ног хозяев. Осенью мы стали выезжать на берег Дона. Здесь волчица с восторгом купалась, бегала по мелководью, поднимая брызги. Если с нами ехали друзья и их дети, в игру вовлекались все. Один из любимых игровых приёмов – подкрасться и схватить оставленный рядом с человеком предмет, чтобы спровоцировать погоню.

В игре волчица различала детей по возрасту. Старшего внука, которому уже исполнилось 12 лет, она воспринимала как сверстника. Соответственно, игры и хватки челюстей могли быть довольно болезненными. Маленьких детей она только толкала носом или лизала, не открывая рта. Среди местных собаководов Альма стала своеобразной знаменитостью. Люди специально брали на прогулку фотоаппараты, чтобы запечатлеть игру своих собак с волком.

Дома волчица вела себя спокойно. Возвратившись с прогулки, она позволяла помыть себе лапы и по команде охотно шла в большую клетку, стоявшую в моём кабинете. Если я подолгу работал за письменным столом, она с удовольствием устраивалась рядом и не спеша жевала мои ноги. На прогулках я снимал с неё ошейник, и волчица свободно бегала, не теряя меня из виду. 

В октябре Альма приобрела внешность почти взрослого волка. Крупные сверкаю­щие зубы, блестящая шерсть и упругие быстрые движения сочетались в ней с доброжелательностью к знакомым и прежним страхом при общении с чужими людьми. В то же время, когда нужно было приходить на приём к ветеринарному врачу, она терпеливо позволяла проделывать все необходимые процедуры, включая уколы, правда, я обязательно был рядом и держал её за шею.

Как ни интересно жить в одной семье с почти взрослым волком, но в городской квартире это становилось всё более напряжённо. По договорённости с руководством ассоциа­ции «Живая природа степи» на стационаре в посёлке Маныч была построена вольера, и я отвёз туда Альму на постоянное место жительства. 

Наши свидания стали не такими частыми, как хотелось бы. Тем радостнее встречает меня моя волчица. Я сажаю её в автомобиль, и мы едем в степь, подальше от людей и домашних животных. Там, в степи или на берегу озера Маныч-Гудило, проходят два-три часа счастья. Мы гуляем, играем, объясняемся друг другу в любви. 

Наблюдения за свободно гуляющим зверем дают оригинальные результаты. К бегаю­щему по степи волку проявляют интерес хищные птицы. Луни зависают над зверем, иногда так низко опускаясь, что Альма прыгает, пытаясь их схватить. Отдыхающие у воды утки пеганки вызывают охотничье поведение. Волчица мчится к ним с явным желанием поймать. Птицы подпускают её почти вплотную, затем перелетают и садятся неподалёку. Охота повторяется. И так раз пять-шесть. Создаётся полное впечатление, что и зверь, и птицы играют, получая от этого удовольствие.

Обрадовала меня реакция волчицы на встречу со змеёй. Альма с интересом разглядывала крупного полоза с небольшого расстояния, не делая попыток поймать его. При большом количестве степных гадюк в приманычских степях такое поведение вполне оправдано.

Если вместе со мной на прогулку приходит кто-то из друзей, волчица некоторое время присматривается к нему, а потом, в зависимости от собственного восприя­тия, либо начинает игровую охоту, либо избегает любых контактов. Охота заключается в том, что зверь старается зайти сзади, и сделать хватку за ногу в районе ахиллесова сухожилия.

Если при этом человек поворачивается лицом, атака прекращается, и зверь снова заходит сзади. Всё это может происходить в столь быстром темпе, что объект нападения от частых поворотов теряет равновесие и падает. Понятно, что я жёстко пресекаю такие игры. 

Наша с Альмой дружба продолжается. Не знаю, как она поведёт себя во время течки, которая наступит следующей весной. Знатоки содержания волков предрекают сущест­венное изменение поведения зверя. Пока мы оба получаем большое удовольствие от совместных прогулок. Волчица издалека узнаёт звук мотора моей машины и с нетерпением ждёт встречи. Когда после прогулки я уезжаю, окрестности оглашает тоскливый вой.

Необходимо сказать, что воспринимать дружбу человека и волка как умилительную идиллию не совсем правильно. Каждый зверь – личность. И то, что возможно в общении с одним волком, может оказаться неприемлемым с другим. С Альмой мне повезло. Её уравновешенная психика и природная доброжелательность подарили мне животное, удивительно прочно на меня запечатлённое. При любых обстоятельствах нельзя забывать, что волк – крупный хищник, способный нанести человеку вред и даже убить. Место зверя – в дикой природе. Мода на содержание волков в домах не безопасна. И каждый, кто попытается взять на воспитание симпатичного волчонка, должен помнить, что берёт на себя большую ответственность как за прирученного зверя, так и за безопасность окружающих людей и домашних животных.

Александр ЛИПКОВИЧ, 
зам. директора по науке заповедника «Ростовский», 
кандидат биологических наук