Птица, гуляющая сама по себе

Цесарки на подворьях редкость. А зря.

ФЕРМЕРЫ Поздняковы, о которых мы не раз писали на страницах «Крестьянина», занимаются выращиванием зерновых культур и разведением бройлеров. Но на их обширном дворе можно встретить множество экзотических птиц: страусов, павлинов, фазанов, маленьких декоративных курочек и цесарок.

Четыре года назад Наталья Позднякова купила шесть цесарят, тоже для красоты. Но когда она ближе познакомилась с этой птицей, то стала ценить её не только за внешний вид. Сегодня по фермерскому двору разгуливает три сотни цесарок.

Одомашнена не полностью

Цесарка родом из Африки. Одомашнена человеком гораздо позже других птиц, видимо, поэтому в её генетической памяти ещё свежи воспоминания о диких просторах саванн. Неудивительно, что цесарки предпочитают тёмному сараю или тесному загону прогулки по двору или лугу.

– Поначалу я выращивала цесарят как курочек, давала им те же комбикорма, что и бройлерам, – рассказывает Наталья Александровна. – Но разочаровалась. Птенцы плохо росли, часто болели, был высокий падёж. Следующее поколение я решила растить на открытом воздухе, лишь на ночь загоняя в сарай. Соорудила им загончик во дворе из металлической сетки, накрыв сверху старой занавеской, чтоб взрослые птицы не крали у них корм. Результат превзошёл все ожидания, птица росла на глазах. А потом я вообще стала выпускать их пастись на волю. С тех пор не знаю никаких хлопот.

Как говорит Наталья Александровна, если в вашем хозяйстве до тысячи голов цесарок, то лучше содержать их на свободном выгуле. На дворе или лугу цесарка найдёт большинство питательных веществ, которые ей необходимы. Своих питомцев Позднякова давно не прикармливает витаминными премиксами.

Не использует она для выведения птенцов и инкубатор. С высиживанием цесарят вполне справляется их природная мама, но лучше всего – курица.

– У цесарок очень эмоциональный характер, – рассказывает Наталья, – поэтому они подвержены стрессу. Чуть что, могут броситься наутёк, оставив своих детей на произвол судьбы. Совсем другой подход к материнству у наседки. Она заботлива, во время опасности думает прежде всего о потомстве. И цесарята ценят такую заботу.

Мы пошли с Натальей Александровной посмотреть, как мама-курица пестует подкидышей. Нашли наседку с цесариным выводком под стеной одного из сараев. Цесарята, совсем не похожие на цыплят, гурьбой, как хвостик, следовали за наседкой. Так же, как «мама», рылись в земле, склёвывая что-то нужное для их цесариных желудков. Почувствовав во мне чужака, курочка поспешила покинуть опасную зону, за ней послушно поплелись приёмыши.

Следующее открытие ждало меня на окраине фермы в зарослях травы. Показав мне на небольшую группу цесарок, Наталья Александровна пояснила, что это семья. Обычно на одного самца приходится 4-6 жён. Несмотря на то что цесарки предпочитают сбиваться в более крупные стайки, они там блюдут семейственность. А сейчас семейка удалилась, чтобы совершить таинство несения яиц.

Осторожно идём, приглядываясь, по траве. И вот объект нашего поиска – самочка, укрывшаяся в самом потаённом месте.

– Сначала одна снесёт яйцо, потом на её место придёт следующая. А самец, видите, стоит в стороне, охраняет своих дам.

В другом месте мы нашли несколько уже снесённых яичек. Брать не стали.

– Я это делаю незаметно по вечерам, – поясняет Наталья Александровна, – чтобы не травмировать морально цесарочек.

Несмотря на тонкое душевное устройство цесарки могут и постоять за себя. Попусту в драку не лезут, но если кто обидит, дадут отпор. Наталья Александровна видела, как цесарки окружили стаей кошку, посмевшую испытать их на прочность. Хищнице пришлось ретироваться. Своим криком цесарки отпугивают и хищных птиц. Ещё Позднякова заметила, что с появлением на ферме цесарок почти исчезли крысы.

Змея на десерт

В еде цесарки неприхотливы. Едят любое зерно, особенно овёс, могут довольствоваться и его отходами. Обожают зелёную траву, салат, капустные листья. Конечно, если содержать цесарок в закрытых помещениях, то придётся давать им комбикорма, как бройлерам.

Помимо растительной пищи эти птицы обожают пищу белковую: всяких насекомых, маленьких ящериц, лягушат, даже змеек. Охотно едят колорадского жука, очищая таким образом посадки картофеля от вредителя.

Однажды обратила Наталья внимание, что цесарки облюбовали место возле ульев, которые разместили около фермерского двора их знакомые. Вскоре выяснилось, что не за мёдом пришли сюда рябушки. Цесарки охотно ели пчёл, и это никак не сказывалось на их здоровье, в отличие от других домашних птиц, которые, съев пчелу, могут и погибнуть.

Выгода очевидна

Одна цесарка несёт до 120 яичек в год. Они похожи на куриные, но меньше. Попробовал я их и на вкус. Но пришлось приложить немало усилий, прежде чем добрался до съедобного содержимого. Скорлупа в несколько раз крепче куриной. А вкус почти не отличается.

На самом же деле цесариные яйца гораздо полезней куриных. Благодаря крепкой скорлупе яйца не подвержены заражению различными микроорганизмами, в том числе и сальмонеллой. Храниться могут по нескольку месяцев, не теряя своих полезных свойств.

Не хуже яиц и мясо цесарок. Оно тёмного цвета, по вкусу напоминает дичь. В нём мало холестерина, зато присутствуют полиненасыщенные жирные кислоты, которые как раз снижают уровень холестерина в крови и укрепляют сосуды.

Наталья Александровна успешно продаёт живых цесарок. Месячный цесарёнок стоит 180 рублей, годовалая птица – 300-500. Покупают в основном фермеры для украшения подворья, соседи-станичники и просто любители экзотических птиц, которых на юге России много. Мало кто заводит цесарок для производства яиц и мяса.

– А зря, – считает Наталья Александровна, – килограмм мяса цесарки стоит на рынке около 300 рублей. Человек со средним достатком вряд ли купит такое, но богатых людей у нас с каждым годом становится всё больше. Хорошо будут брать цесарку рестораны. Так что птица эта выгодная и перспективная.

ст-ца Родниковская, Курганинский р-н, Краснодарский край