Этому мальчику будет суждено стать Патриархом Московским и Всея Руси.

Звали его Алексей, и родился он в Таллине 23 февраля 1929 года в семье потомственного дворянина немецкого происхождения протоиерея Михаила Ридигера. Его мать Елена Писарева была дочерью белого офицера, расстрелянного большевиками... 

Предки будущего патриарха приняли православие ещё в восемнадцатом веке и хорошо послужили России - фамилия Ридигер значилась среди героев войны 1812 года на памятной доске в Храме Христа Спасителя.

В детстве Алексей не раз посещал с родителями Валаамский монастырь (в то время на территории Финляндии). Ежегодно совершая паломничество в Псково-Печерский Свято-Успенский мужской монастырь, родители брали с собой сына. С двенадцати лет Алексей служил алтарником в храме, пятнадцати лет стал иподиаконом архиепископа Нарвского, а потом служил ризничим и псаломщиком в разных церквах Таллина. 

В 1946 году он успешно сдал экзамены в Ленинградскую духовную семинарию, но принят не был, так как по тогдашним правилам в религиозные учебные заведения не допускались несовершеннолетние. Его зачислили на следующий год и сразу в третий класс. Успешно окончив семинарию, Алексей стал студентом Духовной академии в Ленинграде…

Принять монашество он решил после смерти матери, и был пострижен с именем Алексий  в Троицком соборе Троице-Сергиевой лавры.

В 1964 году Алексия назначают Управляющим делами Московской Патриархии. А через четыре года его возводят в сан митрополита. Алексий был председателем Ответственной комиссии по реставрационным и восстановительным работам в Даниловом монастыре и создании на его территории Духовно-административного центра Русской Православной Церкви.

Назначенный в 1886 году митрополитом Ленинградским и Новгородским, Алексий много способствовал снятию напряжения между государственными учреждениями и Церковью и настойчиво призывал к сотрудничеству во всех областей светской и духовной культуры.

7 июня 1990 года внеочередной поместный собор избрал митрополита Алексия Патриархом Московским и Всея Руси (пятнадцатым по счету за десять веков православия на Руси). Алексий стал первым Московским Патриархом, использующим при своём имени номер - Второй.

За восемнадцать лет служения в сане Патриарха Алексия количество приходов Русской Православной Церкви увеличилось в два раза, и ныне их около 30 тысяч, количество действующих монастырей увеличилось в двадцать раз, были организованы 20 новых епархий. По благословению Алексия II открывались духовные семинарии, училища, церковноприходские школы, воссоздавались миссионерские структуры. Но главным Патриарх считал возрождение исковерканных безбожным режимом людских душ. О его великой пасторской деятельности в армии и на наших пограничных заставах ещё напишут историки…

В дни тяжелого общественно-политического кризиса в России осенью 1993 года Алексий II принял на себя миссию миротворца, пригласив к переговорам находящиеся в конфликте стороны и успешно посредничая на этих переговорах. Патриарх выступал с миротворческими инициативами на Балканах, на Кавказе и в Молдавии, на Ближнем Востоке и в Ираке.

При этом Алексий II убежденно придерживался принципа разделения между миссией церкви и функциями государства, невмешательства во внутренние дела друг друга.

В скорбные минуты прощания с Алексием II выдающийся деятель культуры Н. Михалков сказал: «В России еще не до конца понимают, насколько много сделал для нашей духовной жизни патриарх Московский и всея Руси. Мы еще даже не представляем себе, какое это счастье - оказаться вновь в лоне единой церкви». Действительно, объединение Русской Православной Церкви  и Русской православной церкви за рубежом - историческая заслуга покойного патриарха.

В эти дни миллионы верующих во всём мире говорят Алексию II  последнее «прости» и молятся за него.