Её работа «Программирование урожайности озимой пшеницы в зоне умеренного увлажнения на основе оптимизации применения минеральных удобрений» была отмечена жюри. Сама работница университета получила премию 2000 $. 

На сайте университета сообщается, что это не первая научная работа Елены Устименко, которая была отмечена на конкурсе. Аспирант работает под руководством декана агрономического факультета, заведующего кафедрой агрономической химии и физиологии растений, доктора сельскохозяйственных наук, профессора А. Н. Есаулко. Елена Устименко также является обладателем Гранта и Премии Ставропольского государственного аграрного университета, неоднократным победителем выставки Научно-технического творчества молодежи и конкурса «Национальное достояние России». 

СтГАУ она окончила с отличем в 2011 году по специальности агрономия, в 2012 году окончила юридический факультет Российского университета дружбы народов (по специальности юриспруденция). По теме, отмеченного МИПР она пишет диссертацию.