Мы как-то свыклись с мыслью, что выращивание сельхозпродукции, в отличие от торговли ею же, дело не слишком прибыльное.

И если пшеницу ещё можно подержать, подождать цены, то бахчевые у нас долго не лежат, чуть промедлил с реализацией – товар пропал. И отдаём порой по мизеру – лишь бы расходы окупить. А получить дополнительную прибыль с той же бахчевой площади – вполне реально. Оптовые цены на сушёную(вяленую) дыню в 15-килограммовой фасовке – от 98 до 135 рублей за килограмм, но главное – храниться, не теряя вкусовых качеств, она может несколько лет.

Конечно, сушеная дыня – это среднеазиатский продукт. Но в такое лето, как нынешнее (а осень тоже обещает быть ему под стать) вполне можно сушить или вялить её и у нас – без всякого оборудования, на свежем воздухе. Это наиболее простой и доступный вид переработки. Готовая продукция содержит много сахаров, отличается высокими вкусовыми качествами. Из вяленой дыни приготовляют начинку для пирогов, ватрушек и запеканок. Сушеная дыня очень транспортабельна, не теряет вкусовых качеств при резких переменах температур.

Для вяления используют все сорта дыни, но более пригодными считают твердокорые, плотномясые, сахаристые и ароматные. Для сушки используют зрелые, без признаков загнивания, неповрежденные плоды. Сорта с малым содержанием сахара дают продукцию плохого качества.

Дыни, предназначенные для вяления, на 2-3 дня раскладывают на солнце для провяливания, чтобы они были менее ломкими. Место сушки должно быть открыто и хорошо освещено в течение всего дня.

Перед сушкой дыни сортируют по сортам, степени зрелости, качеству и размеру плодов. Подвяленные дыни моют, высушивают, режут на 2 равные части вдоль плода, очищают от семян и плаценты. Половинки дыни режут на ломтики толщиной 2-3 см и в зависимости от способов сушки отделяют мякоть от коры полностью (при раскладке) или несколько (на 3-4 см) не дорезают (при развешивании).

Сушат дыни и в специальных сушилках (огневых, паровых, вакуумных) при температуре от 40 до 90°С, но чаще воздушно-солнечным способом - вялением. В дождливых районах сушат ее под навесами и сквозняками. Способ сушки зависит от особенностей сорта. Плоды с плотной хрустящей мякотью можно сушить на вешалах. Мягкомякотные, ломкие дыни в течение 2-3 дней подсушивают на стеллажах. Затем подвешивают на вешала до окончания сушки. Вялят также на деревянных подносах, фанерных листах и сетках. Время сушки ускоряет высокая температура и низкая влажность воздуха, скорость его движения. Продолжительность сушки зависит от зрелости плода, толщины ломтиков. При естественной сушке обычно требуется 10-12 дней.

Для предохранения дыни от повреждений осами, мухами во время сушки ее прикрывают марлей, сеткой или перед сушкой окуривают сернистым газом из расчета 2 г серы на 1 кг сырья в течение 20-30 мин. Готовая вяленая дыня должна иметь светло-желтый или светло-коричневый цвет, на ощупь - мягкая, эластичная, липкая и при сильном сжатии в руке не должна выделять сок (влажность не более 20-22%).

Вяленую дыню сортируют по качеству и окраске, затем сплетают в жгуты (косы) и плотно укладывают в чистую посуду или ящики, выстланные пергаментной бумагой. Для удобства использования иногда пластинки прессуют в виде небольших плиток, брикетов, брусков весом 0,5-2 кг и заворачивают в целлофан. В таком виде сушеная дыня занимает меньший объем и лучше хранится. Хранят ее в темном сухом прохладном помещении при температуре не выше 10-12°С и относительной влажности воздуха 65-80%.