Почему мы так говорим

Человека ищу

Этими словами древнегреческий мудрец Диоген отвечал всем любопытствующим, которые проявляли интерес, что же он делает. Оказывается, Диоген средь бела дня бродил по улицам с фонарём в руке. Он заглядывал во все закоулки и укромные места и что-то безрезультатно искал. Как оказалось, мудрец своим поступком хотел показать всем людям, что многие качества характера и натуры, которые человек должен иметь, очень редки, что отыскать такого человека чрезвычайно сложно. Сегодня выражение «человека ищу» является синонимом высоких требований к моральному облику людей.

Талант зарыть

В нашем языке слово «талант» означает – выдающаяся способность к чему-либо. Откуда же взялось это слово? Дело в том, что в Древней Греции словом «талант» называлась единица веса, причём значительная. Несколько позже талантом стала именоваться денежная единица. Так, один аттический талант был эквивалентен двадцати шести килограммам серебра. Впоследствии талантом стало называться не только богатство человека, но и другие его достояния. Что касается выражения «зарыть талант в землю», то на его счёт существует небольшая притча, которая описана в Евангелие. Один богатый человек, уезжая из дома в дальние края, раздал своим рабам деньги, чтобы они их сохранили. Один раб получил пять талантов, второй – два, а третий – всего один. Вернувшись домой, он спросил у рабов, как же они поступили с деньгами. Оказалось, что два раба вложили богатства в разные дела и даже получили прибыль, а третий попросту зарыл свои таланты в землю, сохранив их без дохода и пользы. Двух первых рабов хозяин похвалил, а третий вызвал его осуждение. С тех пор выражение «зарыть талант в землю» применяется к людям, которые никак не развивают свои таланты, ничего не делают, чтобы раскрыть свои способности.

Под эгидой

В Древней Греции слово «эгис» первоначально означало козью шкуру, которой обтягивали ивовые щиты, потом и самый боевой щит – прикрытие. Щит отца богов Зевса, обтянутый шкурой козы Амалфеи, тоже именовался «эгидой». Поэтому «быть под эгидой», «действовать под эгидой» означает: пользоваться чьим-либо покровительством, защитой.

Плясать под чужую дудку

Выражение употребляется в значении: действовать не по собственной воле, а по произволу другого. Восходит оно к греческому историку Геродоту (V в. до н. э.), поведавшему нам следующую басню (сама басня приписывается легендарному греческому баснописцу Эзопу (VI в. до н. э.): «Один флейтист, увидевший рыб в море, стал играть на флейте, ожидая, что они выйдут к нему на сушу. Обманувшись в надежде, он взял сеть, закинул её и вытащил множество рыб. Видя, как рыбы бьются в сетях, он сказал им: «Перестаньте плясать; когда я играл на флейте, вы не хотели выходить и плясать». Аналогичное выражение встречается и в Евангелии (от Матфея): «Мы играли вам на свирели, и вы не плясали», то есть не хотели исполнить нашу волю.

Пальма первенства 

Это почти то же самое, что лавровый венок («лавры пожинать»). На олимпийских играх и других народных состязаниях греки не только увенчивали победителей лаврами, но ещё и вручали им пальмовые ветви. Недаром сама богиня победы Ника изображалась с такой ветвью в руках. (Следует помнить, что под пальмовой ветвью обычно подразумевают перистый лист финиковой и других похожих пальм.) В переносном смысле пальма первенства означает выход на первое место, бесспорное преимущество или приоритет.

Менторский тон 

Ментор – именно так звали друга древнегреческого героя Одиссея, которому, зная его рассудительность и ум, Одиссей поручил воспитание сына Телемаха, уходя на Троянскую войну. В обыденной речи слово «ментор» – синоним наставника, руководителя. Его обычно употреб­ляют с оттенком неприязни, называя так надоедливого и чрезмерно педантичного советчика. «Менторский тон» – высокомерная, наставническая интонация речи. Чацкий говорил о своём наставнике следующим образом: «Наш ментор, помните колпак его, халат, Перст указательный, все признаки ученья, Как наши робкие тревожили умы…»

Квадратура круга

Так часто называют какую-либо неразрешимую задачу, всё невозможное и недостижимое. В древности математики поставили перед собой задачу: с помощью линейки и циркуля – инструментов, которыми во все времена пользовались геомет­ры, – построить такой квадрат, который будет равен по площади тому или иному кругу. Люди бились над решением этой задачи многие тысячелетия, но все попытки были тщетны. И только современные учёные сумели доказать, что решить эту задачу просто невозможно. Отсюда и пошло это выражение, которое мы употребляем в случае невозможности решить какую-либо проблему, например: «Попытка уничтожить безработицу при капитализме – это квадратура круга». 

Дифирамбы петь

Во времена древних греков дифирамбами называли хвалебные песни, исполнявшиеся, чтобы прославить бога виноделия Диониса. Распевали эти песни во время шумных празднеств – вакханалий. Позже любые восторженно-хвалебные гимны в честь кого-либо стали обозначать этим выражением. Сегодня фразеологизм «петь дифирамбы» означает: превозносить, чересчур восхвалять кого-либо.

Гора родила мышь

Давным-давно в головах людей родился смехотворный образ: величественная гора, долго готовясь и собираясь, рождает на свет малюсенького мышонка. Даже античные писатели Плутарх и Гораций в своих произведениях обыгрывали этот образ. И в более поздний период поэты и баснописцы частенько упот-
­ребляли выражение «гора родила мышь». Во все времена оно было злободневно и актуально. «Пышутся горы родить, а смешной родится мышонок!» – это слова русского поэта Тредиаковского, который таким образом высказался о бездарных поэтах своего времени. Сегодня фразеологизм «гора родила мышь» не потерял своей актуальности. Так мы называем людей, которые больше обещают, чем делают.

Время истекло

Почему мы так говорим? А вот послушайте. Свыше 2,5 тысячи лет назад в Вавилоне, а позже в Греции и Рим появились водяные часы. Они представляли собой высокий узкий сосуд с отверстием в дне. Время измерялось вытекающей из сосуда водой, то есть время текло. Отсюда произошли и такие выражения, как «сколько воды утекло с тех пор» (как давно это было), «текущий год» и так далее.